С давних времен главным украшением женщины были длинные красивые волосы. На Руси символом девичьей красоты считалась коса, которая была самой удобной и распространенной прической. Но традиционной она стала не только по этому. В языческие времена косе приписывали защитные функции, где играла роль оберега.

Коса всегда состояла из трех лучей, которые сплетались между собой, символизируя единение прошлого, настоящего и будущего. Коса располагалась четко вдоль позвоночника, наполняя тем самым тело и дух жизненной энергией. В процессе плетения приговаривали определенные заговоры: на любовь, от порчи или от сглаза.

Женихи, при выборе невесты смотрели не только на белоснежное лицо и точеный стан красавицы. Важным критерием выбора была красота волос и толщина косы. Люди верили, чем коса длиннее и толще, тем девушка здоровее. Не обходилось тут без девичьей хитрости, не каждая могла похвастаться такой красотой, поэтому тайком вплетались в косы конские волосы. Некоторые женщины до смерти хранили этот секрет от своих мужей, боясь накликать гнев главы рода.

У славян было не принято ходить с распущенными волосами. Девушкам позволялось распускать волосы только в доме или на некоторых языческих праздниках. По поверьям, ходить с распущенными волосами означало подвергать себя воздействию негативных сил.

Коса была не просто прической. Она могла многое рассказать о своей хозяйке. Незамужние девушки носили одну косу, но если в ней появлялась яркая ленточка, то всем становилась понятно, что девица на выданье. Когда же в косе появлялись две ленточки, вплетенные с середины, это означало, что у девушки есть жених, на брак с которым благословили ее родители.

После замужества, вместо одной косы женщины заплетали две. Одна коса питала жизнью ее, а другая будущее потомство. Они опускались вниз от плеч или скручивались вокруг головы. А неотъемлемым атрибутом, без которого нельзя было выйти на улицу, становился платок. С момента вступления женщины в брак никто, кроме мужа, больше не видел ее кос. Открывать волосы можно было только на женской половине дома. Снять головной убор на людях означало покрыть позором себя и свою семью. Именно от этого появилось понятие "опростоволоситься".

В старину знали, что обрезание волос меняет жизнь. На Руси всем детям до 12 лет никогда не подстригали даже кончики волос, чтобы не состричь ум. А девушкам старше 16 лет иногда разрешали подстричь волосы на длину не более одного сантиметра. Но, делать это можно было только в дни новолуния. Состриженные волосы никогда не выкидывали, а обычно сразу сжигали или использовали при создании обрядовых кукол.

В некоторых деревнях практиковался обряд, когда жена обрезала свои косы и отдавала их мужу. Такой подарок означал то, что женщина доверяет ему свою жизнь и передает накопленную за долгие годы энергию. После этого она долгое время отращивала (под головным убором) новые косы, а муж всегда брал с собой ценный дар в сражения или длительные походы. Даже на расстоянии волосы жены защищали любимого от сглаза, беды и проклятия.

Самым страшным и позорным наказанием считалось насильственное обрезание косы. Это случалось если женщина была поймана на измене своему мужу или девушка лишалась невинности до брака. Ну а если обладательница роскошной косы решалась ее отрезать во время беременности, то считалось, что этим она лишает своего будущего ребенка своей энергии и поддержки.

Расчесывание волос было подобно священному ритуалу. Ведь во время процедуры можно было прикоснуться к жизненной энергии человека. С целью восстановления утраченных за день жизненных сил требовалось провести по волосам гребнем не менее 40 раз. Малышам могли расчесывать их волосенки только родители, а затем человек уже сам проделывал эту ежедневную процедуру. После замужества девушка могла позволить расплести свою косу и расчесать волосы только своему мужу. Существовал даже специальный гребень с отверстиями для четырех пальцев. Мужчина надевал его на пальцы так, что длинные и красивые волосы расчесывались и гребнем и пальцами.

В России после 1917 года мода на прически изменилась. Трудящиеся женщины стали носить короткие стрижки под гребенку. А те, кто не хотел расставаться со своими длинными волосами, продолжали носить традиционные косы, укладывая их в корзинку или обвивая вокруг головы в виде короны.

В послевоенные годы на несколько десятилетий косы становятся бессменной прической для школьниц. С распространением западных женских образов кос стало меньше. Время от времени дизайнеры мода и стиля пытались вернуть косам былую популярность, но это не встречало понимания и одобрения.

Сегодня, не смотря на прогрессивность нашего времени, ценность девичьей косы не утратилась, а наоборот, приобрела еще большую актуальность. Одновременно простая и стильная прическа, которая лучше всего способна подчеркнуть естественную женскую привлекательность, показать ее природную красоту. Коса придает образу необъяснимую, магическую притягательность, превращая свою обладательницу в истинную женщину, наполненную энергией и мудростью веков.